The Model Opera
En tant que photographe de l’agence Xinhua, Zhang Yaxin (né en 1933 à Heishan) fut chargé de photographier les opéras modèles et leur signification politique durant la période charnière de la Révolution Culturelle (lancée en 1966). Huit, tel était le chiffre limité et officiel des opéras qui accompagna la vie des chinois durant plus de dix ans. Des photographies de ces performances furent parallèlement reproduites et transformées en produits dérivés de tout genre : posters, timbres, boîtes d’allumettes, ou encore objets en céramiques entre autres. La série The Model Opera (1969-1974) lève le voile sur les coulisses de l’opéra révolutionnaire tel qu’il se pratiquait à cette époque, tout en accentuant davantage son mystère. Zhang Yaxin su saisir avec virtuosité l’intensité des regards, le passage des émotions sur les visages des acteurs, la précision de leur gestuelle, la magnificence de leurs costumes aux couleurs chatoyantes. Bien que de telles photographies avaient pour but principal de promouvoir l’idéologie révolutionnaire, elles jetèrent néanmoins les bases d’un art de consommation codifié, d’une esthétique nouvelle, et d’une culture visuelle qui eurent une influence considérable sur plusieurs générations de chinois.
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